城墙高耸入云，目测至少有五丈之高，比京城的城墙，竟还要雄伟几分！
城墙之上，旌旗猎猎，无数身着统一黑色皮甲的士兵往来巡逻，他们手中的兵刃，在南境炽热的阳光下，反射着森然寒光。
“来者何人！止步！”
一声暴喝，打断了他的思绪。
一队约五十人的骑兵，从城门方向疾驰而来，拦住了他们的去路。
为首的将领，正是乌。
他身下的战马高大雄壮，身上的铠甲在阳光下发出耀眼的光，手中的战斧，更是散发着一股令人心悸的杀气。
“在下沈牧云，奉大楚皇帝之命，有紧急要事求见南境女王！”
沈牧云翻身下马，又努力让自己的语气显得不卑不亢。
乌居高临下地瞥了他一眼，那眼神，如同在看一个微不足道的蝼蚁。
嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄。
“女王？我们这里，只有城主。”
乌冷哼一声，“至于见不见你，那要看我们城主的心情。你们，就在这里等着！”
说完，他竟真的不再理会沈牧云，只是挥了挥手，他身后的骑兵便散开，将沈牧云一行人，“包围”了起来。
这是无声的羞辱，是赤裸裸的下马威。
沈牧云的脸，瞬间涨得通红。
他堂堂大楚使者，竟被如此怠慢！
他能清晰地感觉到，那五十名骑兵身上散发出的滔天杀气，那是一种只有从尸山血海中滚几个来回才能磨砺出的气息。
只要自己稍有异动，下一刻，就会被这群如狼似虎的骑兵，撕成碎片。
等待，漫长而煎熬。
从日正当中，一直等到夕阳西下。
炙热的阳光，将沈牧云身上的官袍烤得发烫，汗水浸透了他的内衫，黏腻难受。
但他不敢动，只能像一尊石像，站在原地。
这期间，他看到了无数支巡逻队从他面前经过，看到了满载着粮食和货物的车队，伴随着人们的欢声笑语，进入城中。
这座城，充满了生机与活力，与如今死气沉沉、人心惶惶的京城，形成了鲜明的对比。
每多看一眼，沈牧云心中的悔恨，便加深一分。
他当年，到底都做了些什么啊！
就在他快要支撑不住，即将昏厥过去的时候，耳边传来了乌的声音。
“城主，宣你觐见。”
那语气，仿佛是在传唤一个下人。
沈牧云强撑笑脸，跟在乌的身后，走进了这座雄城。
城内的景象，比他上次所见，又繁华了十倍不止。
街道上，行人摩肩接踵，商铺林立，汉人与蛮族和谐共处，一片欣欣向荣。
他看到了一座巨大的学堂，里面传来了朗朗的读书声，那些读书的孩童，有汉人，也有蛮人。
楚澜，她不仅建了一座城，还传承了文明！
沈牧云的心，彻底被震撼了。
当他终于被带到那座威严的城主府大殿前时，他的双腿，灌了铅一般沉重。
大殿之内，灯火通明。
两排身着重甲的亲卫，手持长戟，分列左右，眼神锐利如刀。
大殿尽头的高台之上，摆着一张由整块巨木雕刻而成的宝座，宝座上，铺着一张完整的白色虎皮。
楚澜，就静静地坐在那里。
她身着一袭玄黑色的长裙，裙摆上用金线绣着繁复的图腾。
长发用一支简单的凤钗高高挽起，露出了光洁饱满的额头和修长白皙的脖颈。
她的脸上，未施粉黛，却比京城任何一位盛装的贵女，都要显得高贵、冷艳。
她的目光，平静地落在沈牧云的身上，那眼神，深邃如海，看不出喜，也看不出怒。
可就是这样平静的目光，却让沈牧云感到了一股前所未有的压力，让他几乎喘不过气来。
他知道，从他卑微踏入这座大殿的那一刻起，他所代表的大楚，和他自己的命运，已经被掌握在眼前这位手中了。
“臣……不，在下沈牧云，奉大楚皇帝之命，参见南境女王。”
经过长途跋涉和屈辱等待，沈牧云再也强撑不住了，他双膝一软，“扑通”一声，跪倒在地。
终究，还是没能站着，将话说完。
这一跪，跪掉的，是他身为状元郎的骄傲，是他身为钦差的尊严，更是他身为一个男人，在曾经被自己抛弃的女人面前，最后的一丝体面。
楚澜俯视着这个跪在自己脚下的男人。
嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
她没有让他起身，就那么居高临下地看着他，缓缓开口，声音不大，却清晰地响彻整个空旷的大殿。
“沈大人，五年不见，别来无恙。”
“不知此番前来，所为何事？”
楚澜的话，如同一把利刃，扎进了沈牧云的心脏。
他跪在冰冷的石板上，浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。
羞辱、悔恨、痛苦……种种情绪交织在一起，让他恨不得死在这里。
他咬着牙，从怀中颤抖着掏出那卷明黄色的圣旨，高高地举过头顶，声音嘶哑得不成样子。
“女王陛下……大楚，国难当头，北境沦陷，京城危在旦夕。皇帝当年，被奸臣蛊惑。如今，皇帝已下旨，为靖安侯平反昭雪，追封为‘忠武王’，并册封您为‘南境女王’，世袭罔替。只求……只求女王念在天下苍生的份上，不计前嫌，出兵勤王。皇帝承诺，平息战事后，裂土封疆，亦无不可！”
说完这番话，他仿佛被抽干所有的力气，整个人瘫软在地，额头重重地磕在地面上，再也说不出一个字。
大殿之内，一片死寂。
只有沈牧云粗重的喘息声，和殿外那风吹过旗帜的猎猎声。
站在楚澜身旁的乌和张五，脸上都露出了快意的冷笑。
平反昭雪？册封女王？
早干什么去了！
现在大楚要亡国了，才想起来处理冤假错案？
楚澜依旧静静地坐在宝座上，她的脸上，没有任何表情。
仿佛沈牧云口中那裂土分疆的诱惑，于她而言，不过是清风过耳。
良久，她才缓缓开口，声音清冷如月。
“张五，去，把圣旨念给本王听听。”
“是！”
张五走下台阶，单手从沈牧云手中接过那份沉甸甸的圣旨，侮辱性地抖了抖圣旨，才走到大殿中央，朗声诵读起来。