徒单朗按萧波指引，将赤焰门一席隔断围挡，又在正北方的大厅设置座椅。一来对各派分而盘问以免串供，二来全部盘问之后各派能换至其间，聚英场四周则留给萧波寻找线索。先行被盘问之人可稍加走动，例如如厕云云。
不时盘问既定，徒单朗称暂无可疑，遂请各派陆续进入大厅，也早在座上重新安排了酒水佳肴。有人面现不悦，克术即行安慰：“两位将军职责所在，诸位切莫见疑。当务之急是找出杀人凶手，既能使单门主瞑目，也能让诸位安稳而归。”
不时各派渐至大厅，皆无序落座。萧波携部分人手在外勘察。
单照裳此时泪痕交错，满目凶光。赤焰门弟子也都纷纷握住兵刃，似乎只等凶手一旦现身，就要将那人就地正法。
克术看在眼里，走近他道：“单兄弟稍安，相信萧将军定然不负众望！”
单照裳胸膛剧烈起伏，在克术面前轻易不敢造次，只望向厅外忙碌的萧波，眼中充满渴求，随后竟走到厅口，高声问道：“萧将军，你说我大哥喉咙处有针眼？莫非有人用喂过毒药的细针隔空杀人？”
萧波正蹲在尸体旁复验，听罢走向大厅，且行且道：“我已用银针查验过单门主所用器具，未发现毒渍。他脸色形状，又是中毒无疑。因此多半是通过细针行凶。只不过……”
“过”字方一脱口，单照裳即朝玉绣坊一桌厉声呵斥：“花织云，是你！是你的天女散花针！”
此言一出，各派不由得朝玉绣坊一席望去。花织云穿素雅长裙，猛地站起身来，左右弟子也都向前跨步，花织云道：“单堂主这话甚么意思？我与你大哥无冤无仇，为何要杀他？”
单照裳怒道：“此前你和李庄主比试，就已施展了绣花针绝技。在座只有你能将细针运用自如，不是你还有谁？”
李清荷闻言，立从身旁取出软绸鞭，交给萧波查看：“花坊主方才施出的天花散花针全在此处，请萧将军查看。”
萧波接过软绸，细数后说道：“一共十五针。”徒单朗道：“不错，各派招式我都熟记于心，花坊主的确施出了十五针！”李清荷嫌疑顿消，松口气后徐徐落座。
苏一莽低声问江南飞道：“江兄弟，你怎么看？”欧阳虎听了也问：“是啊，阿飞你洞若观火，可想到凶手是谁？”江南飞沉声道：“凶手借用烟花隐蔽行凶，多半早已谋划多时。我想除了现场证据之外，还可以从单门主生前的仇人查起。”苏一莽和欧阳虎不约而同朝他竖起大拇指：“高！”欧阳蜓噗呲一笑：“你们也太捧场了。”欧阳虎拍了拍妹妹：“快看，有人要话说了。”
几人抬眼望去，见乐不归撑起肥大的身躯，缓缓说道：“无冤无仇怕不见得！不久前玉绣坊谈了一桩大买卖，结果被单兄以低价捷足，嘿嘿，花坊主带人到赤焰门理论，你们还动起了手，这叫无冤无仇么？”
单照裳如得强援，拍案而起：“是了是了，你还骂我和大哥卑鄙无耻，你……没想到你睚眦必报，对我大哥狠下杀手！”
花织云冷笑反驳：“那都是生意场上的嫌隙，一码归一码，我怎会借此行凶？你道我玉绣坊都是舞刀弄枪的粗人么？”玉绣坊女子居多，虽在开封立足已久，只因累世行善，历来也以针织绣工为重，武学倒在最末，天女散花针不过是镇住门楣的宝器。此次受邀参会，其实与欧阳虎的紫绸庄形式相近。各派知悉此节，是以大多点头应援。
“报仇！报仇！”赤焰门众弟子却不管不顾，此时群情激愤，眼看就要冲上去与玉绣坊的人动手。
克术尚待调停，一人说道：“且慢！”正是清风阁阁主萧无病，他一袭青衫，手持折扇，神色平静，不似旁人那般惊慌。
单照裳问道：“萧阁主可有异议？”
萧无病素以公正持稳著称，各派都想听听他有何高见。
萧无病摇了摇折扇，淡淡道：“萧某绝不偏私一方。只是就事论事。若说能用细针伤人，倒也并非只有玉绣坊的‘天女散花针’。”
克术眉头一挑：“萧阁主有话直说。”
萧无病目光转向蒙家庄的席位，缓缓道：“两日前，赤焰门与无忧门曾前往蒙家庄兴师问罪，此事想必在场不少人都有耳闻。”
有人接话道：“这么说，蒙家庄也有嫌疑。”
又有人道：“赤焰门与蒙家庄常年不合，这是咱们武林公开的秘密！”
众人遂将目光转向蒙家庄。
单照裳思索片刻，苦笑道：“哼哼，蒙庄主和我爹虽有旧怨，怎会用这等阴毒的细针？”
萧无病微微一笑：“单堂主有所不知。蒙家庄有一项绝技，名为‘微雨剑法’，剑势如细雨般绵密，其中有一招叫做‘细雨如丝’，刺出的剑痕细如针眼。当年单老门主与蒙庄主比武之时，脸上便留下了许多类似针眼的印记，此事年纪稍长的江湖同道或许还有印象。”
此言一出，连克术也不得不重新审视蒙家庄一众。
只见蒙庄主神色坦然，朗声说道：“萧阁主所言不假。敝庄‘微雨剑法’确有‘细雨如丝’这一招。”
单照裳眼中也闪过一丝疑虑，刚想说话，却见相国寺本清、本济大师，明月楼司马煜以及听松观玄清道长一同起身。
本清大师双手合十，沉声道：“阿弥陀佛。蒙庄主为人光明磊落，绝非暗箭伤人之辈。方才烟花燃放时，老衲与蒙庄主、司马楼主、玄清道长等同在一处，未见他有丝毫异动。老衲愿以项上人头担保，蒙庄主绝无嫌疑。”
司马煜立刻响应：“本清大师所言极是。烟花绽放期间，蒙庄主一直与我等畅论高谈，绝无可能动手杀人。”
玄清道长连连点头：“贫道也可作证。”
有这几位德高望重的人物作保，众人对蒙家庄的怀疑旋即消失殆尽。单照裳看蒙庄主眼神毅然无垢，料来此事与他多半无关，一时索恨无门，只得将怒火强压下去。
萧波看现场争执无休，颇觉此案棘手之至，忽然看见江南飞正和王屋三剑等人低头商议，此刻他神情决绝，飞扬多彩，想他前日在张家村就颇有见地，于是打算请他协助，遂对克术及徒单朗耳语几句。
两人闻言皆喜，各派议论之际，萧波请江南飞到厅外说话。
两人走得甚远，苏一莽问欧阳虎、欧阳蜓道：“这人叫江兄弟出去干嘛？”欧阳虎摇了摇头，欧阳蜓道：“放心，他们是少年同窗，萧将军不会伤害他。”想到两人前日打算比试查案，登时笑道：“我知道了，萧将军想和江飞比一比谁先破案！”王屋三剑齐道：“那多半江兄弟先破案。”欧阳虎拍了拍三人道：“唉，不是多半先破，那是必定先破！”苏一莽应道：“对对对，江兄弟还答应我要去襄阳查案！”
“襄阳查案？去大……去南朝啊？”欧阳虎吃惊之余，不便让在场的金人听见自己直呼“大宋”二字。
苏一莽点了点头，欧阳蜓低声对二哥道：“他喝醉了酒……就一口答应了！”欧阳虎笑道：“这下好了，他去南朝又多一桩事……”
纪霜晚问叶轻絮及谢回春道：“不知几时才能找出真凶！”谢回春笑而不语，脸上有些泛红，因火烛未至最亮，不易被人发现。
叶轻絮早见江南飞出了大厅，立道道：“过不了多久即见分晓。”
蒙家庄虽在商议，姬萋却看见江南飞随萧波去了厅外，暗暗念道：“他果真又要出手了！”目光随他而动。
且说江南飞随萧波走近原来赤焰门席位，问他有何吩咐，萧波笑道：“江兄弟说笑了，你我少时同窗，哪来吩咐一说。只不过眼下这案件遭遇瓶颈，我久查无果，各派此时安置在大厅，桌上有酒有菜，却没几个有心思吃喝。我担心再过一会儿，就不好交代了！”
江南飞立时会意：“莫非萧兄想让江某一同查案？哦，你我昨日还没比试，各派宝物就陆续送回……你还想跟江某一较高下？”
萧波道：“一较高下倒是其次，我身为按察副使，有责任调查辖区一切命案！何况此事关系开封武林和护龙会甚至统军司的声威，所以我请江兄弟同理此案！”
江南飞望一眼已经平放的单照衣，喃喃道：“前两日我还在蒙家庄外见过单门主！有道是死者为大，江某愿效犬马之劳！”
萧波大喜，立问江南飞有何见解。
江南飞略加思量，即道：“此前萧兄说单门主喉咙处有针眼，疑似被毒针所伤。但不知萧将军在现场是否发现遗落的细针？”萧波摇了摇头：“未曾发现。”
“这就奇怪了。”江南飞道，“凶手若用毒针杀人，要么将针留在体内，要么用线牵引，事后收回。但单门主喉咙处的针眼极小，若用线牵引，烟花燃放时虽然混乱，却也容易被人察觉。如此说来，凶手定是隔空施针，且极有可能……针上还另有玄机。”
萧波眼前一亮，若有所思道：“江少侠的意思是……”
“我想单独询问单堂主。或许从单门主近日言行和往日仇怨中，能找到一些线索。”
萧波道：“江兄弟言之有理。”立请单照裳单独出来。各派见萧波陆续叫走了江南飞和单照裳，不由得被厅外吸引了，克术道：“诸位不必分心，萧将军例行询问调查。我看咱们还是边喝边等。”又示意吴振鹰、乐不归等人附和响应，两人即道：“也好也好，咱们这么枯坐下去，那也毫无意义！不如放开吃喝。”有人嘀咕道：“都死人了还顾着吃喝，小心冤魂索命！”
有的门派终于坐不住了，也同吴、乐二人一般吃喝起来。蒙庄主、本清大师等人则意兴索然。
单照裳看兄长平放在地，身上盖着白布，心下伤痛又起，半晌变得六神无主，见萧波和江南飞诚意相询，只好强忍悲痛，跟两人走到一旁。
江南飞问道：“单堂主，敢问单门主近日可得罪了甚么人？”
单照裳摇了摇头：“我大哥为人虽然有些急躁，在江湖上也算有些名声，近日并未与人结下甚么深仇大恨。非要说得罪了人，也只是和玉绣坊那桩生意上有些纠葛，就算得罪了姓花的。姓花的又说不是她干的……”
他顿了顿，又道：“两天前我们去了一趟蒙家庄……”转念又道：“不过，本来是去兴师问罪，最后还被江兄弟化解了。这也不算得罪了人。何况我们和蒙家庄一向不合！”良久也想不起得罪了何人。
萧波问道：“那单门主近日可有甚么异常举动？”
单照裳皱起眉头，仔细回忆着：“异常举动？异常？倒是有件事颇为奇怪。我兄长向来争强好胜，每次江湖上有甚么比武切磋，本门定然要露一手的，我大哥总说我过目不忘，让我多学其他门派的武功。但今日他一早就吩咐不让本门的人出场，当时我还觉得有些纳闷，他只是含糊其辞，说甚么今日不宜动武。”
江南飞疑惑道：“原本争强好胜，如今却强调不能出场，的确有些反常。”
萧波道：“莫非单门主受伤了？那也不对，他即使受伤，也可让单堂主或其他人出场！”单照裳道：“他也并未受伤。”
江南飞道：“他没受伤，又不让其他人比武切磋。那一定是发现了甚么！他一旦比武切磋，就会对他不利或者对赤焰门不利！”
萧波恍然道：“没错！江兄弟说得是。今日在场所有门派都出场了，而且请帖上注明要见识各派绝技，还有竞争盟主的机会，就只有赤焰门从始至终无人出场。究竟是何事能让他不敢出场比武？”
江南飞道：“只有一种可能。赤焰门的人一旦出场，就会暴露武功！而一旦暴露武功，就会带来比损失威名更严重的后果！今日倘若苏兄并没来此，开封盟主之位必然归属护龙会……总有人，总有人私下指责赤焰门胆小怕事，居然不出场挽救。即使大伙都知，就算赤焰门出场，也无法扭转败局！”
萧波眼前一亮，“江兄弟说得好！”转首问已经听得云里雾里的单照裳道：“除了此事，单门主还有何异常举动？或者他是否对你说过奇怪的话？”
单照裳努力回忆，“想起来了，我大哥近两日精神还有些恍惚，时常一人发呆。本门历代相传的宝物赤焰神刀丢失时发呆，被人送到门口之后他也发呆。问他，他还不肯说。”
江南飞喃喃道：“精神恍惚？时常发呆？为何精神恍惚，为何时常发呆？”
单照裳道：“我大哥和大嫂夫妻恩爱，三年前大嫂还给他生了一对龙凤胎。本门虽称不上开封顶尖儿名门，到底立派已久，在开封根深蒂固。十年前我大哥接任门主之时，本门一度落寞衰败，有几个堂主带整堂人马出走，各地分舵也陆续关闭。多亏我大哥力挽狂澜，几年时间就使本门重新兴盛了起来！如今本门人员鼎盛，远胜以往各代。只可惜……”前面说得越是激昂，想到兄长已倒毙当场，后面就越是痛心。
萧波拍了拍他。
江南飞道：“这么说单门主应该一直意气风发，何以会精神恍惚，经常发呆？”
萧波随口应道：“除非做了甚么亏心事！”
“亏心事？”江南飞念出这三个字后，猛然想起当日在少林后山，广恒因心藏郁结，加上中了莫久悲的清心散毒，于是向自己讲述临安误救卖国贼以及广宏被逐出少林等事。
“广恒大师也不算做了亏心事，只是他向来慈悲，一时未能参悟道理！”江南飞看单照裳低头沉吟，想故意诈他，遂高声喝道：“究竟做没做过亏心事？”这话不止重击单照裳耳门，就连大厅里的人恐怕也有半数听得一清二楚。
单照裳“啊”的一声，“亏心事？没……没……没……”说到第三个“没”字时，聚英场外火烛突然明亮起来，一阵整齐的脚步声由远及近。
一队山庄卫护先引步在前，克术闻之起身，携徒单朗走出大厅。
各派也纷纷围观，一名身着金国低级官员袍服、神色精干的女真人快步趋近克术。
克术问道：“尊驾到此，有何公务？”那官员俯身低语数句，又双手呈上一卷密封的文书。
克术接过文书，迅速拆开，只扫了几眼，脸色骤然由铁青转为赤红，如同即将喷发的火山！他将文书甩给徒单朗后，指着聚英场中江南飞、萧波及单照裳道：“大胆！好大的胆子！”
各派从门口蹿至聚英场外围，不知克术何以如此暴怒，好大的胆子说的是谁？
场中三人不明所以！
徒单朗阅罢文书，诧异至极：“这！这怎么……怎么如此大胆！”
这下各派更是耸动，苏一莽等人生怕他说的是江南飞，挤在前头好探个究竟。苏一莽更打定注意：“倘若江兄弟得罪了他，一会我定护他安全离开！”
克术走向三人，终于直述利害:“好一个赤焰门！”声音蕴含雷霆之怒，响彻死寂的聚英场，“山东盐使司密报！单氏兄弟竟以门派路引为掩护，勾结官吏，私通西夏、西辽等国，走私官盐及贩卖私盐，以此中饱私囊，祸国殃民！单照衣！你死得好！死得其所！”
单照裳如遭五雷轰顶，脸上血色瞬间褪尽，煞白如纸，身体筛糠般抖了起来。
盐乃榷货之首，系各国税收保障，制造兵器的冶铁尚在其次。各派虽身在武林，却都知此事于国于民，当真生死攸关。走私官盐、贩卖私盐，均是几要杀头的重罪。
萧波下意识远离单照裳，“你们？你们怎敢私通他国！”单照裳已然麻木，苏一莽、欧阳虎、欧阳蜓则招呼江南飞赶紧归位。
江南飞呆立之际，克术厉声咆哮，“拿下！”戟指单照裳，“徒单将军，协助盐使司公差，将赤焰门一干人等，锁拿严办！一个不许漏网！”
“冤枉啊！大人！冤枉啊！冤枉啊！”单照裳发出绝望的哀嚎，噗通一声跪倒在地，涕泪横流，徒劳地挣扎着，却被如狼似虎的卫护和盐使司差役反剪双臂，铁链哗啦作响地套上脖颈。他身后的赤焰门弟子惊惶失措，有的欲拔刀反抗，瞬间被数倍于己的刀枪架住要害，推搡着拖离席间。叱骂声、铁链声、哭喊声混作一团，方才还悲天悯地的赤焰门，转瞬如沸汤泼雪，土崩瓦解。
偌大的聚英场陷入一片死寂，只余下粗重的呼吸声和灯花偶尔爆裂的噼啪轻响。各派面面相觑，惊惧、鄙夷、兔死狐悲的寒意交织弥漫。
克术震怒回座后，有人低声叹息：“赤焰门挺立开封数十年，也算威风一时！如今门主身亡，门派背负私盐巨案，重罪难逃。四代辉煌，一朝覆灭，实在令人唏嘘不已！”
江南飞才走到大厅，忽又转身冲向萧波道：“我明白了！亏心事与盐案有关！”萧波道：“我也明白了！”
徒单朗教两人赶紧回座：“你们明白甚么啦！大人说单照衣虽然被害，在世时对不起国家百姓，死了也就死了，不查也罢！”
江南飞和萧波齐声道：“那可不行！”